这项被称之为“百科全书式的生物”的方案，将对所有的生物物种提供最详尽的描述、图片、地图、录像、录音、不同见解，还包括所有刊登在期刊和报纸上的论文。据介绍，这个方案大约需10年时间才能完成。一旦方案完成，其内容足以填满30亿页杂志大小的纸张，所有纸张首尾相连长达52000英里，能够围绕地球两圈。

　　“这将是一个交互式的网上乐园。”方案负责人詹姆斯·爱德华表示，所有编制进来的内容既可以给学生提供有用的资料和知识，也可以让生物学家用来做研究查阅，可谓“少长咸宜”。他特别强调所有查阅的人都可以从中开阔视野，获得新知。如果阅读者能对编制的内容提出新的、正确的见解，并作出明确的标识，专家们将根据他的见解，随即在网上进行编辑和更新。

　　“这是我们在科学普及工作中，一个非常巨大的跳跃。”美国华盛顿史密斯学院院长助理克里斯蒂表示，“这个计划是如此巨大，现在已经有7家博物馆、大学和实验室参加这个计划，仅一两家科研机构是不可能完成这个计划的，需要国际社会共同努力。”

　　克里斯蒂还说，哈佛大学、芝加哥费尔德博物馆、麻省海上生物实验室、美国多样遗传生物图书馆协会、密苏里生物园以及澳大利亚一家生物研究机构等已约定要参加这个计划。墨西哥也同意率先将本国的7万个生物物种参加这个计划。

　　据介绍，在十几年前，科学家们就试图编纂一个简单的全球生物物种名录，但是失败了。因为这个名录实在太复杂，耗费太巨大、整理太麻烦。随着新技术的发展，尤其是互联网巨大的搜索功能，扫描功能、以及整理功能，使编制这个名录的努力有可能成功。对科学家来说，尤其是发展中国家的科学家，这个计划的完成，将对他们的研究工作打开一个全新的“世界”，他们工作起来，将如同与美国哥伦比亚大学的生物学家在一起一样，共享所有资料。这意味着，全球各地的科学家都可以很容易地看到所有的研究成果，即使你远在非洲的博茨瓦纳。