“威客”的英文名称为Witkey，意思是智慧的钥匙，是指在网络互动问答的交往方式中运用自己的技能、知识、智慧来换取财富的网民。类似“悬赏1000元为我公司设计一个太阳能热水器的LOGO图标”、“悬赏100元为我的婚宴征集小游戏活跃一下婚礼气氛”等信息，显示出威客网站非物质化、非实体化的生产方式和盈利模式。以著名的猪八戒威客网为例，两日内访问量由原先的1千个独立IP增长到1万个，点击率超过10万次，悬赏任务数从之前8个月累积的101个猛蹿至228个。威客迅速成为网络焦点的原因之一是网上的任务酬金往往不及市场价格的五分之一甚至十分之一，创意的超低价格对客户而言具有很大的诱惑力，对网民来讲也是一种低投入的赚钱方式。另外一个原因，也是最具网络特色的原因，在于威客开创了异步通信的“在场经济”模式。
“在场经济”是一种传统的生产方式，参与产品价值生产的管理者、设计者、制造者必须处于相同或相近的时空里，方便各个生产单位之间及时沟通。所有人“同时在场”是为了克服时空距离产生的沟通成本，比如生产广告创意的“办公室经济”就是一种典型的“在场经济”。从客户发布需求到创意产生、广告设计，再到产品交换、资金周转，统统要在广告公司的各个办公室内办理，虽然有电话和汽车辅助信息传播与实体移动尽快转向“同时在场”的状态，但是这又增加了通信和运输的能源耗费。 创意是一种无形的非物质产品，没有杂多的限制，可以转化为比特流在网络空间里自由移动。互联网络的“异步通信方式使得信息与实体分离”，节约了物理世界的“距离成本”。威客网站把生产创意的过程搬到网络上，它不需要租用物理世界的办公室，节约了空间成本，不需要广告客户和广告生产者定期会面，节约了时间成本。21世纪被誉为信息时代和知识经济时代，知识对非物质产品价值生产的贡献率正在不断增加，威客模式契合了知识经济非物质化、非实体化的特征，创造出在网络上生产创意的独一无二的网络媒介经济形式。
E-file：猪八戒威客网
